Magdalena är 17 Ã¥r och förälskad i en kringflackande spele­man. Hennes förmögne far har redan bestämt vem hans dotter ska gifta sig med. Men kärleken är stark. Mot sin fars vilja gifter sig Magdalena med Samuel. De fÃ¥r elva barn. I deras hem är det mycket fattigt. 

 Som Ã¥ttaÃ¥ring skickas deras son Carl iväg hemifrÃ¥n för att söka arbete. 

 Någon skolgång blir det inte fråga om. Han måste arbeta för att försörja sig. Dessutom har han inga egna skor och till skolan får han inte komma barfota.

 När han är 30 Ã¥r träffar han sitt livs kärlek, en ung kvinna som är förbluffande skicklig i matlagning. Av enkla ingredienser trollar hon fram de mest fantastiska rätter. Carl, som svultit under hela sin uppväxt, blir förälskad i Edit. Men det är inte bara hennes kokkonst han faller för. Hon är vacker som en docka. De gifter sig och fÃ¥r tio barn. 

Sådant är livet är en skildring om kärlek, bröllop, svält, julfirande, våldtäkt, krig, död, politik, religion, jordbruk, skilsmässa, hur ett företag startas och mycket mer som hör till livet i en stor familj.